출산 후 산후우울감 극복기, 솔직한 이야기

 

 

 

출산은 축복이라고들 말합니다. 하지만 저는 출산 직후, 이 축복 속에서 벗어나고 싶다는 생각을 수없이 했습니다. 웃고 있는 아기 옆에서 저는 울고 있었고, 하루 종일 무기력한 감정에 휩싸여 있었습니다. 이 글은 제가 겪었던 산후우울감에 대한 솔직한 이야기이며, 같은 시간을 지나고 있는 누군가에게 작은 위로가 되기를 바랍니다.

 

 

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출산 직후, 예상치 못한 감정의 소용돌이

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저는 원래 감정 기복이 심한 편이 아니었습니다. 임신 기간 내내 감사한 마음으로 태교를 했고, 출산도 큰 어려움 없이 마쳤습니다. 그런데 아이를 안고 병실에 돌아왔을 때부터, 감정이 조금씩 흔들리기 시작했습니다.

간호사의 작은 말에도 눈물이 나고, 아이 울음소리에 제 숨이 막히는 느낌이 들었습니다. 가족들이 축하한다며 건넨 말들이 왜 그렇게 공허하게 들렸는지 모르겠습니다. 아무도 나를 이해하지 못한다는 생각만 가득했고, 그날 밤 저는 혼자 화장실에 들어가 소리 없이 울었습니다.

 

 

 

“엄마가 되어야 한다”는 부담감

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산후우울감은 단순히 ‘우울하다’는 말로 설명하기 어렵습니다. 저는 아이를 사랑하지 않는 것도 아닌데, 아이를 돌보는 것이 너무 버거웠습니다. “엄마니까 당연히 해야지”라는 말이 마음에 꽂혔고, 저는 점점 제 자신을 미워하게 됐습니다.

밤마다 모유 수유를 하며 졸다가 잠든 아이를 떨어뜨릴까봐 불안했고, 아침이 되면 다시 하루를 버텨야 한다는 생각에 한숨이 먼저 나왔습니다. 제가 아닌, 기계처럼 ‘육아를 수행하는 사람’이 되어 있는 느낌이었죠.

 

 

 

내 마음이 이상한 걸까?

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산후우울감은 누구에게나 올 수 있습니다. 하지만 그 당시의 저는 제 감정이 비정상이라고 생각했습니다. 가족에게 말하면 ‘너무 예민한 거 아니야?’, ‘다 그렇게 키우는 거지’라는 말이 돌아올까 두려웠습니다. 그래서 더더욱 제 안에 감정을 숨겼고, 결국 어느 날 폭발하게 되었습니다.

아이가 밤새 울던 날, 저도 같이 울며 “엄마가 너무 힘들어”라고 말했습니다. 남편은 저를 꼭 안아주며 “나도 너무 힘들지만, 네가 이렇게까지 아픈 줄은 몰랐어. 병원 가보자”라고 말했습니다. 그 말 한마디에 저는 구원받은 기분이었고, 처음으로 제 상태를 인정하게 되었습니다.

 

 

 

전문가의 도움이 필요했던 순간

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산후조리원 퇴소 후 3주쯤 되었을 때, 저는 산후우울증 전문 상담센터를 찾았습니다. 정신건강의학과 전문의는 저에게 “당신은 아주 평범한 엄마예요. 지금 당신이 느끼는 건 자연스러운 일입니다”라고 말했습니다. 그 말이 얼마나 큰 위안이 되었는지 모릅니다.

상담을 통해 제 감정의 흐름을 이해했고, 나를 위한 시간의 필요성을 절실히 느꼈습니다. 아이에게 몰두했던 시선을 잠시 나에게 돌리니, 저는 조금씩 숨을 쉴 수 있게 되었습니다.

 

 

 

극복의 시작은 ‘내 감정을 인정하는 것’

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산후우울감을 극복하는 첫 걸음은 내가 우울하다는 것을 인정하는 것입니다. 엄마이기 때문에 무조건 강해야 한다는 생각을 내려놓는 것이 중요했습니다. 저는 작은 것부터 실천했습니다.

• 하루에 10분, 아이가 자는 시간에 좋아하는 음악을 듣기
• SNS 대신 책 몇 페이지라도 읽기
• 내 마음을 가족이나 친구에게 솔직하게 말하기
• 상담 일지에 감정을 써 내려가기

 

처음엔 이 모든 게 사치처럼 느껴졌습니다. 하지만 결국 이 작은 변화들이 모여 저를 다시 회복하게 만들었습니다.

 

 

 

나를 잃지 않는 육아를 위해

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아이는 하루가 다르게 자랐고, 저도 조금씩 웃을 수 있는 날이 늘어났습니다. 지금 돌아보면, 산후우울감은 저를 시험한 시간이기도 했지만 동시에 진짜 엄마로 성장하는 과정이었습니다. 아이를 낳았다고 해서 단번에 좋은 엄마가 되는 건 아닙니다. 저도 매일 시행착오를 겪으며, ‘엄마’라는 옷을 조금씩 맞춰가고 있습니다.

그리고 무엇보다, 나는 엄마이기 전에 ‘나’라는 존재임을 잊지 않으려고 노력합니다.

 

 

 

끝으로, 지금 힘든 당신에게

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지금 이 글을 보고 있는 분이 혹시 산후우울감을 겪고 있다면, 먼저 꼭 말해드리고 싶습니다.
당신은 이상한 게 아닙니다. 충분히 잘하고 있고, 그 감정은 나약함이 아니라 인간적인 것입니다.

너무 힘들면 도움을 요청하세요. 전문가의 손길도 괜찮고, 남편이나 가족, 친구에게 말하는 것도 좋습니다. ‘말하는 것’만으로도 우리는 견디는 힘을 얻을 수 있습니다.

 

 

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지금 당신이 흘리는 눈물이 결코 헛되지 않다는 것을, 그리고 언젠가 웃는 날이 다시 온다는 것을 저도 경험했고, 확신합니다.
같은 시간을 지나온 엄마로서 진심으로 당신을 응원합니다.